Восход Черного Солнца и другие галактические одиссеи - Генри Каттнер

– Я решила, ты разлюбил меня, дорогой. Я простояла в парке несколько часов, и какой-то проходимец стал приставать ко мне…

– О моя милая, – сказал Джонни и на время прекратил жевать.

Они долго утешали друг друга. Вдруг в памяти Джонни кое-что всплыло.

– О! – сказал он, взглянув на часы. – Почти четверть шестого.

Он дотянулся до маленького радио Дины и переключил его на WAZ. Недоверчиво, но с надеждой (и ртом, полным бифштекса) он вслушивался в слова диктора.

Дядя Билли как раз заканчивал трепаться с «ребятками». Джонни сразу узнал музыкальную перебивку, и его глаза заблестели; а радио продолжило:

«С вами радио „Дабл-ю – эй – зет“, голос Гленко…» Все точно так, как было прошлой ночью! «…четверть часа звучит „Свинг с Саймоном“». Затем… «Молния! Специальная сводка новостей! Красавчик Галлэгер, своими преступными деяниями затмивший самого Диллинджера, наконец-то пойман правительственными агентами!…несколько дней укрывался на верхнем этаже……погиб при падении……неизвестного молодого человека – он был найден без сознания…»

– Что с тобой, милый? – спросила Дина.

– Н-ничего! Наверное. – Джонни сглотнул. – Просто… слушай!

«Только что нам стало известно, – продолжил диктор, – что пленник банды Галлэгера – это Джон Дрейк, работник местного музыкального магазина. Его история…»

– Джонни! – ахнула Дина. – Это же ты!

– Да уж… Да уж. – Джонни не слушал ее причитаний. – Родная, – крепко поцеловал он Дину, – думаю, самое время переехать в город. Ты можешь бросить свою работу… Мы поженимся… Разбогатеем…

– О дорогой, – произнесла Дина, не думавшая ни о чем приземленном. – Ты сумасшедший, но как же я люблю тебя.

Спустя полчаса Джонни отпирал входную дверь музыкального магазина Генслера, желая поскорее взять в руки радио и убедиться, что все это не сон. Меж тем радио по-прежнему стояло себе в подвале, среди хитросплетения проводов. Джонни включил его дрожащими руками и прислушался к нараставшему гудению лампочек.

Запела музыка, тихо и нежно, но это еще ничего не значило. Джонни покрутил ручку. Тишина. Видимо, радио можно было настроить только на одну, местную волну. И он переключился на WAZ.

Там передавали песню «Кэмптаунские гонки». Джонни поднялся наверх, добыл еженедельную радиопрограмму и долистал до нужной страницы, где прочел: «WAZ – 6:00 – Мелодии Стивена Фостера». Передача была назначена на вечер пятницы.

А на дворе стоял четверг.

Лихорадочно Джонни просмотрел страницу: «WAZ – 6:15 – Викторина „Кто есть кто?“» Он взглянул на часы. Ждать оставалось всего пять минут.

Ровно в 6:15 по радио объявили викторину «Кто есть кто?».

– Черт возьми! – ахнул Джонни, едва веря в происходящее. – Я поймал завтрашнюю волну!

– Прекрасно, – донесся знакомый голос с неосвещенной лестницы. – К счастью, чутье никогда меня не подводит.

Джонни повернулся, как раз чтобы увидеть медленно приближающегося человека в пальто – низкого, с кротким лицом и пенсне на носу.

– Банди, – бесцветным голосом сказал Джонни.

– Точно, – ухмыльнулся мошенник. – Агенты ФБР не сумели застать меня с Галлэгером. Чутье… – Он махнул в сторону стула. – Садись, приятель. Потолкуем.

Джонни осел на стул и нервно облизнул губы.

– Вы пришли у… убить меня? Чтобы я никому не разболтал?

– Расслабься, – добродушно сказал Банди. – Я тебе ничего не сделаю. Но только если твое радио и вправду такое необыкновенное, как я думаю. Теперь слушай. – Он сел лицом к Джонни, доверительно положив руку ему на колено. – Я не из тех, кто недооценивает чудеса науки. Когда ты вломился к нам ночью и рассказал о своем радио, мое чутье просто взбесилось. Ты нес сущий бред. Но при этом знал, где именно прячется Галлэгер, – и откуда, спрашивается? – (Джонни молча указал на радио.) – Ага. Может, кто-то и навел тебя на нас, но знать, что Галлэгер прыгнет из окна при приближении копов, ты не мог. Так что я улизнул незадолго до перестрелки и стал ждать, что произойдет.

– Вы все знали… В смысле, вы бросили своих приятелей на верную смерть…

Банди улыбнулся:

– Уж очень они мне мешали. Вечно действовали необдуманно. А вот прикрытие из них получилось хорошее. Итак, этот твой радиоприемник явно не простой. Я хочу знать о нем все.

– Что ж… – ответил Джонни.

И он все рассказал. Банди слушал его и одновременно прислушивался к радио. Он убедился в правдивости слов Джонни лишь к семи часам, когда в эфире появилась Кейт Смит – на день раньше обычного.

– Как, черт возьми, работает эта штука? – спросил Банди.

– Не знаю… Просто повезло! Второе такое радио я вряд ли соберу. Не знаю, как и первое-то получилось!

– Тогда не вздумай вертеть-крутить его! – Голос Банди стал резким. – Это же золотая жила!

– Если бы я только знал принцип его работы, – пробормотал Джонни. – Но мне кажется… Эйнштейн вот говорит об искривлении пространства.

– Ах Эйнштейн!

– Ага… Сигнал всегда возвращается в исходную точку. Но на это требуются миллиарды световых лет, ведь он обходит всю вселенную! А мой прибор принимает радиоволны, которые будут переданы спустя двадцать четыре часа. Возможно… Эйнштейн ведь еще говорит, что время – это четвертое измерение, так?

– Почему бы и нет? – согласился Банди.

– Возможно, время тоже искривлено. А значит, радиоволны, сделав полный круг в четвертом измерении и достигнув начальной точки, продолжают двигаться, но уже назад во времени!

– Музыка идет по кругу и затем звучит из радиоприемника. Вот в чем суть. Ну хорошо. Я в этом не разбираюсь, и, держу пари, ты тоже, но это уже не важно. У нас есть радио, и оно транслирует завтрашние передачи. Будем партнерами.

Джонни сглотнул:

– Послушайте, мистер Банди…

– Заткнись. Я думаю… Забрать бы себе это радио, но трогать его явно не стоит. Оно настроено на нужную волну, а если нарушить связь – упс! Нет уж, лучше держи его при себе. Все равно я не сижу на месте, не таскать же с собой эту штуку.

Джонни слегка возмутился:

– Но это мое радио!

– Олух вроде тебя не сможет как следует распорядиться им. Итак, что мы имеем? Ты работаешь в этой лавке? У тебя есть ключи, не так ли?

Джонни объяснил, и Банди кивнул:

– Чтобы попасть в эту дыру, мне не нужен ключ – я вошел сюда с помощью отмычки. Но все-таки лучше сделай для меня дубликат. Отныне мы партнеры.

«А сейчас последние новости», – сказало радио. Банди схватил бумагу и карандаш:

– Слушай!

Новостей было немного, но Банди сделал пару заметок. Белая Звезда, аутсайдер, принесла крупный выигрыш на скачках в Саратоге… Семейство Брокко погибло в автокатастрофе…

– Этого хватит, – сказал Банди, убрав записи в свой карман. – Уже понял идею?

– Вы поставите на Белую Звезду?

– Именно. И завтра